当晚临睡前，义母泡脚喝药的时候，还感慨了几句新邻居。
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“大晚上不睡觉唱大戏，这后生是不是关傻了伢儿，伢儿发什么呆呢”
应小满才管不着晏八郎有没有关傻了。
她现在望着晏八郎院子围墙高处的细竹林，脚指头忍不住蜷了又蜷。
从前她和晏八郎组成同盟，协商刺杀晏容时。
跟晏八郎密谋妥当之后，她又跟七郎商量。
七郎就是晏容时本人。
难怪晏八郎在大理寺关这么久出不去
等等
晏八郎和七郎是血缘相连的自家兄弟，从小在一个屋檐下长大，就算再不亲近，那也还是自家兄弟
这厮怎能连同外人密谋暗害七郎，如此毒辣
“难怪七郎回家之后，立刻一顶蓝布轿子，把晏八郎押来大理寺拘押。”应小满恍然里带怒火，把刚想明白的前因后果跟老娘说。
“七郎大醉后被人推入汴河暗害的事，娘还记得么”
义母当然记得。
“就是咱家在铜锣巷把他从水里救起来那回”
“对。原来晏家里把七郎的行踪泄露给外人的，就是晏八郎。”
义母大惊“自家亲兄弟，心眼怎么这么坏”
“难怪晏八郎被拘押这么久。他活该”
大晚上的，应小满气得睡不着，举着油灯四处寻摸刚搬来的大包小包。
七举人巷深夜一场大火把应家家当烧了个干净，好在一对飞爪被她提前藏在肉铺子门面里，安然无恙。
火灾后被她带回帐篷，老娘收拾物件时把飞爪一起带来了。
晏八郎涉嫌谋害兄长，人拘在大理寺里待审。起先还能每天放出官衙片刻，走去街对面吃俩肉馒头。
后来兄长晏容时几次派人问询，他咬死不认，也就不再有人来搭理他，想放风出门吃肉馒头而不得。
拘押他的这处小院似乎被人遗忘似的，除了每日早晚隔壁狗舍狂吠，再也没了其他动静。
每天对着小院几丛竹林，头顶月色，晏八郎伤春悲秋的毛病越发明显。
大晚上地睡不着，坐在小桌边，对着一碗冷茶凄凄切切地念诗
“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”
月色下的围墙高处，骤然现出一只晶亮飞爪。
这场面似曾相识，晏八郎一怔，随即心里闪过一阵狂喜。他的同盟回来了
表面上故作矜持，慢慢转过身来。
“又是你这美人蛇。”
他往院墙边踱出两步，姿态矜持，声线里隐含期待“自从我告知你晏容时半夜穿行暗巷、抄小路回家的秘密之后，一两个月再未见他，也未再见你，大理寺倒是兵荒马乱，日夜灯火通明。莫非被你得手了”
应小满才不要告诉他。她今晚是来骂人的。
“你这人坏得很。对自家兄弟有什么深仇大恨，要帮着外人害他”
她想起街上吃冰雪冷圆子时，七郎随口提起的关于八郎的故事。
“他跟我说，你们少年读书时，上下学溜出来吃个冷圆子都能撞在一处。你们是同年生的嫡庶兄弟，关系再不好，那也是兄弟。”
晏八郎的脸色变了。
“你知道什么你一个十来岁的小娘子，怎知道大族里投错了娘胎，自打出生开始，年年放在一处比较，处处被人压一头的痛”
他深深吸气“怎么，你行刺他时，被他一番花言巧语说得改变心意，没动手我就知道你这美人蛇无用。”
应小满恼火万分。
晏八郎也是晏家人，晏家能出七郎这般好竹，怎么又出了八郎这歹笋一张嘴就叫人想揍他。
“动手了。”她恼火地说“当夜出了点意外。没成事。”
晏八郎冷笑“飞爪不管用我就知道你是个花架子”
才坐下的应小满霍然起身怒视他。
晏八郎想起了两人岌岌可危的刺杀同盟。
眼前正在用人之际，他急忙改口“不过，你能从行刺之后安然脱身，显然也是有点本事的。”
应小满“那是。”
“听我一句劝，还是用起你的美色。他既然在外头蓄养了外室，美色这条路撬动得他。”
应小满一怔。
这是她第二回听说“晏容时在外头蓄养外室”。
但这回的感觉和上回截然不同了。
七郎忙成那样，白天坐衙审案，审到深更半夜，晚上得空就来应家寻她，门一敲就是半天。早晨定点来肉铺子买肉时，她眼看着人一点点清瘦下去，他哪得空养外室
晏八郎以为的所谓“在外头蓄养的外室”，难不成是自己
这一大圈绕下来不容易。她站在原处，吃惊得半天没说话。
晏八郎只当她被自己游说得心思活动。
他当即趁热打铁，继续劝说“我认识可靠的人。此人在京城开了多年的酒楼，人脉路子极广。你走他的路子，扮做侍酒的歌姬酒娘。晏家总有大宴宾客的时机，你总有机会提一壶玉楼春近晏容时的机会。美人蛇，使出手段，叫他看上你”
应小满“玉楼春”
这酒名实在耳熟，她脱口而出“余庆楼方掌柜”
晏八郎着实吃了一惊。
面对面沉默良久，他冷笑“你也知道余庆楼我倒小瞧了你。”
“知道。”应小满同情地看他一眼，“你和方掌柜也有交情这下牢底要坐穿了。”
晏八郎
“你什么意思”晏八郎恼火地质问。
看在曾经缔结的脆弱同盟的份上，应小满告诉他一句“方掌柜今天刚被抓。他似乎是北国奸细来着。余庆楼怀疑是奸细据点，里头还查出了死士。当时我就在场，亲眼见
到的。”
晏八郎大惊，脸色当场陡变。
此事当真”
“骗你做什么。以后我不来了，我们之前的同盟到此为止。以后你走你的路，我走我的路，我们再不相干。”
应小满把该说的都当面说清，该骂的当场骂完，心里极为痛快。飞爪搭上墙头，月下消失踪迹。
轮到晏八郎再也睡不着。
他被两次拘押大理寺，为何能姿态强硬，一个字不招供
晏容时毕竟是自家亲兄弟。谋害兄长的案子，他晏八郎既非主谋，又没有直接参与动手，晏容时人又未死。他不信晏容时能狠手判他这个弟弟重罪。
但牵扯到敌国奸细，一顶通敌的大帽子压下来
那可有嘴说不清
晏八郎独自站在凄凉月色下，震惊之余，久久不能动弹。
夜色深沉。
大理寺西边传来一阵砰砰的响亮敲门声。
“我要自首”
晏八郎在夜色里大声嚷嚷，“叫晏容时不，叫我家阿兄来说话我有有密事当面相告”
夜深了。义母还没睡下。
这辈子头一回住进官衙，她贴着阿织软乎乎的小身体，在陌生屋里翻来覆去睡不着。
“都两更天了，七郎怎么还没来”义母叹着气说
“什么死士啊，奸细啊。咱们平民小户，怎么跟这些大事牵扯上了我越想越害怕，睡不着。等七郎来了，我好好问问他。”
应小满把今晚用过的药渣泼去屋外。“娘带着阿织睡罢。他忙，夜里不见得来。”
“哎，大半夜的，隔壁后生又在大喊大叫什么。吵醒阿织可不好。”
应小满捏了捏阿织睡得红扑扑的小脸蛋，起身吹熄了油灯。
“晏八郎整天发癫，别理他。”