“我在京城长�6�8大，十四岁入禁军任职，历任部�6�8署，都总管，都虞侯，指挥使。二�6�8十一岁升领殿前司。七年中，禁军各部�6�8都有调任。禁军名声在外，号称朝廷精锐尖兵，内里什么德行，我自小�6�8看得清楚。”

魏桓回忆起过�6�8去，声线依旧是平稳和缓的。种种旧事於他，早已於深夜无人时反刍了太多�6�8遍，又於朝堂中被�6�8攻讦了太多�6�8次，以至於再提起时，无波无澜，淡漠到近乎麻木。

“先帝驾崩，官家年幼登基，先师出任相位，朝野思战。先师过�6�8来找我，谈到调拨禁军出征北伐之事。当时我和先师说，绝不可。所谓二�6�8十万中央禁军精锐，兵强而将弱，肢壮而无头，就是个贴了金身的泥佛，平日里阅兵看着雄壮，调去战场，一击即溃。”

“先师问我怎么办。我说，想要除沉屙，必须下重药。禁军高层将领大批筛选调换，将多�6�8年的奢靡懒散推脱风气从上而下，清扫殆尽，之后才能谈动兵。但整治禁军需要时间。眼下时机绝不对。”

“先师信了我，放弃北伐，推动主和。”

“但当时我初涉官场，想法还是天真。原以为不过�6�8是一场关於和战的决策之争，冲早要战，推冲几年罢了……”

魏桓笑了下，摇了摇头。

因为他的极力劝阻，谢相放弃北伐，当年依旧主和。

谢相陷入了朝堂旋涡。旧友割席，同盟反目，被�6�8视为主战派的叛徒，弹劾不断。主和派也加入弹劾，意图把老对手彻底压垮，从此不得翻身。

魏桓淡淡道：“我倒是想对事不对人。但旁人不这么想。后来我发现�6�8……党争两个字，实在好用。”

好言好语劝说不通。举步维艰，成事太难。各方攻讦不断，老师的相位岌岌可危，禁军整顿刚才开始。

权势是个好东西。说不通，劝不动，那就把前头挡路的人，直接清洗出去便是。

一场大清洗，贬谪出去七八十位朝臣，政敌旧友俱有。谢相保住了相位，禁军改制，拨下的兵饷翻倍，打造武器，囤积粮甲，那几年耗空了积攒多�6�8年的国库。

当年事魏桓并�6�8不遮掩什么：“禁军由我领着。老师年年拨下巨款，便传出了贪腐的名头。直到今日也洗刷不净。”

叶扶琉听得出了神，指甲轻轻敲着木案。

“谢相……是两三年前病故的吧。那时候还在给北边蛮子送岁币？你后来主战，御驾亲征大捷，为何不洗刷谢相的名声？”

“极力洗刷了，并�6�8无太多�6�8用处。”魏桓平静道， “一来，先师去得早。二�6�8来，朝堂上得罪的人太多�6�8，纵然北伐得胜归来，我的名声也不大好了。由我这声名狼借的跋扈弄权之徒，洗刷同样声名狼借的主和派人物�6�8谢相，谁信？”

“哎呀。”叶扶琉算了算时日，惋惜地�6�8道，“谢相病逝得太早了。多�6�8留一年也好。”

魏桓握着茶盏，默然喝了口冷茶。