第一章

对你的想望已积累许久

就算你再不甘心

也无法阻止我要你的决定

芮山位於辛阳县西方，山下的清河村是一个住着约莫百余户农户及猎户所组成的小村落。

这日，东方天际才露出一线曙光，清河村旁那条通住芮山山上的碎石坡道已缓缓走来一位年的十二、三岁、一身俐落打扮的少女，她的背上背着一个与身形不太相称的大竹篓。

少女来到山下，便朝离山道不远处的一户农家走了过去，她很快地来到农家小屋门前，伸手在紧闭的木门上敲了几下。

须臾，一阵脚步声传来，木门由内打开，走出一个长相憨实的中年男子，并在见到少女娇小的身影时，咧开一个微带讶异的疼爱笑容。

「小清，怎么这么早便下山来了？」

「赵叔早。」少女——韩苡清行礼招呼，清脆的嗓音透着一股早熟沉稳气息。

「今天是村长准备上辛阳县城去交易谷物及猎获品的日子，所以我打算跟着众位叔伯同行走一趟县城，将这两个月在山上采集来的药草交予城里的药铺，顺便为家里添购一些短缺的物品。

另外……」她语音顿了下，伸手将挂在腰间的一个长布包解下，递给了对方。「赵叔，上回听赵婶说她这阵子常在夜里犯肩、颈酸痛，所以……包里面有两种药草，长叶的每回取五、六叶，

以三碗水煎成一碗服下，每日一回。至於圆叶的药草则是每日取少许捣烂敷在肩颈酸痛之处，亦是每日一回。若不是太严重，相信十天半月便可见成效。」

赵叔一听，立刻呵呵咧笑地接过布包，「太好了，小清，这下你赵婶不会在夜里又因为肩痛而睡不好觉了。」他感激地看着韩苡清，想起同样心性慈善的韩大夫，不觉敛下笑容叹了一口

长气，「小清，想不到你年纪虽小，却是如此聪明懂事，而且还承袭你爹那一身好医术……相信你爹在天之灵定也感到十分的欣慰。」

多年前，韩仁谦大夫带着妻子及幼女来到清河村，选定了在芮山半腰处居住下来，并以贩售在山上采集和自家培植的特殊药草为生。

韩大夫医术十分高明，却不知为何，除了偶尔到村里为村民义诊外，他并无意到县城里挂牌行医。幸好清河村民一向也没有什么好奇心去探究别人做事的原因，韩大夫一家也就安稳地在

芮山住了下来。

谁知好景不长，两年前韩夫人竟然不幸在山里发生意外遽逝，韩大夫受此重大打击加上施救不及的遗憾愧疚，积郁成疾，在半年前撒手人寰，留下小清和小她两岁的妹妹相依为命。

所幸小清个性坚强且早熟懂事，加上承袭父亲的一身医术，因而两姊妹尚能维持生计。只是……唉！两名弱女子住在山里面，总是让人放心不下。偏偏小清又执意守着与父母共处多年的家

而不肯搬到山下村里来住，教他们这些看着她们两姊妹长大的叔伯想要帮忙也帮不上手……

「您太过奖了，赵叔。」韩苡清抿了下唇，不习惯被人如此称赞，而赵叔的话也让她想起半年前过世的爹亲，心中又是一阵悲痛。

「小清不过才学得一些皮毛，目前也只能治一些寻常病痛而已。」眼底不觉涌现的悲伤很快便被强压了下去，她清了清喉咙，用沉稳坚定的语调续道，「幸好我爹有留下多本医书，可以供

我继续学习，否则我可能也一筹莫展，什么事也做不了，更别说照顾妹妹了。」

「你也别谦虚了，小清。」赵叔露出赞赏疼爱的目光，「上回吴大婶不小心教那毒蛇噬了一口，差点一命呜呼。当时若不是你，恐怕那吴大婶已经……」

「赵叔……」年轻清妍的俏脸泛着极为不自在神情，她轻声开口，「我要走了，晚了怕赶不上和村长叔伯们出发的时辰。」

见她一脸腼腆，明白她不愿居功的心情，赵叔也就住口不再多言。不过她再次提起上县城的话，却让他想起另外一事。

「我说小清啊，这回到县城去，赵叔我也要随行，不如你就将药草交给我带去，赵叔代你去交货，至於其他你想采买添购的东西，赵叔帮你带回来，你看这样可好？」

韩苡清怔了下后摇摇头，「赵叔这回既然一同随村长上县城，自然有正事待办，小清怎好增加赵叔的麻烦呢？还是让小清随众位叔伯一同走一趟好。」

「代你交货及买几样东西算什么麻烦呢？」赵叔摆摆手，语气变得慎重，「赵叔明白你体贴，不喜麻烦别人的心意，不过这回你还是听赵叔一次，让赵叔代你将药草带去县城交货吧！」

韩苡清顿时听出这位一向对她照顾有加的长辈，语气中的不对劲。「赵叔，村里发生了什么事吗？」

赵叔摇摇头，「目前也看不出是不是有事，只是昨日村里突然出现几个表情不善的陌生人四处游走，好像在找什么东西似的，令人看了实在感觉有些不安呢！」

「那些人没说在村里找什么东西吗？」韩苡清微蹙起眉。

「没有。」赵叔再次摇头。「那些人个个表情不善，谁敢没事找事地跑去问个清楚？」

韩苡清拧了下眉，脸上泛起疑惑，「不管他们来找什么，那跟我上县城去有什么关系？」

「谁知道那些来意不明的人到底想做什么？我只是担心万一那些人跑到山上去，那小淳一人在山上似乎有些不妥哩！」

韩苡清脸上浮起恍然及凝重之色，「赵叔说的是。是小清考虑得不够周详，竟然没有想到这一点……」

「既然你明白赵叔的意思，那就把药草交给我代为交货，另外你想买什么东西也一并告诉我，我会一样也不差的帮你买回来，这样可好？」

「那就麻烦赵叔了。」

「别多礼了。东西交给我，你赶紧回去吧！盯着小淳要她这两天别乱跑，免得那群人突然跑上山，碰上了可不好。」唉！就说这两个女孩没有男丁保护的住在山上，实在是很不妥当嘛！

「我会留意的，赵叔别担心。」

看着那循着来时路走远的小身影，赵叔忍不住摇了摇头，又叹了口气。

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赵叔的话让韩苡清心中升起警戒。

赵叔说的对，姑且不论那群人是否如赵叔所猜测地真的跑到山上来，眼下她确实应该特别小心谨慎，保护好妹妹小淳的安全才是。就算她自小跟着爹亲学习武艺，可功力毕竟太浅，若真

有事，她也不见得应付得来……

韩苡清愈想心中愈乱，脚步加快地行走在山道上，可即使脚步再快，待她回到位於半山腰的家中时，日头已然高挂，而那喜爱满山乱跑的妹妹小淳亦一如往昔，早就跑得不见踪影了。

在屋前屋后仔细找了一圈，韩苡清更加确定妹妹小淳不在，本想出门去找，可山区面积广大，一时半刻也猜不出妹妹会往哪个方向去，只好留在家中，一边检视屋侧药草田里的植物，一边

等待妹妹自行返回。

等到近午时分，她将午饭准备好却仍不见小淳返回，顿时有些沉不住气地由桌边起身，打算先就近在附近找寻一番。

谁知她还不及踏出门口，杂沓的脚步声已由外边传来，一道小小身影急惊风似地奔进屋里，直冲向墙边放置各种药材的竹柜，开始翻箱倒柜。

「小淳，你在找什么？」韩苡清莫名地看着妹妹奇怪的举动。

韩淳淳闻声猛然回头，这才看见站在桌旁的姊姊，顿时面露喜色，雀跃嚷道，「阿姊，你回来了呀！」

看着终於察觉她的存在的妹妹，韩苡清忍不住好笑，「早回来了。倒是你，一整个早上不见人影，跑到哪儿去玩了？」

韩淳淳经她一问，顿时想起自已急匆匆跑回来的目的，连忙向前一扑，揪住姊姊的手臂，口中嚷嚷，「快！你快点拿医药箱跟我去救人！」

「救人？」见妹妹平安无事，缓下心情的韩苡清露出一抹揶揄笑容，「小淳，你又捡了受伤的小鸟、小兽回来为难我了？」

妹妹小淳的个性娇憨迷糊，且心地十分善良，以往爹亲在世时，就不时要应付她三不五时带回家中受伤或濒死的山禽小兽，如今爹亲过世，这项「重任」就落在她的头上了。

「阿姊什么都懂，怎会为难？」年方十一岁的韩淳淳以崇拜的目光看着她，大声反驳，「就算那个人看起来像是快要死掉了，阿姊还是治得好的！」她肯定地嚷，继而催促着，「快走啦！

阿姊，那人就在我们的『山洞』里等我……」

「人？」韩苡清愈听愈觉得不对劲。「小淳，你是说……你捡到一个『人』？」她加重语气，强调最后那个字。

「对啊！」韩淳淳肯定地点头，「那个人病了，睡在溪边，看起来好可怜又好冷的样子，所以我把他带到我们的山洞去，再回家来看看有没有什么药可以拿去给他吃……」她憨笑了下，

吐吐舌再道，「可我翻了半天，还是弄不清楚该拿什么药去给人吃……还好你回来了。」

「真的是个『人』，而不是……」韩苡清口中喃喃，还是不太敢相信耳中所听到的，脸色变得凝重。「小淳，你肯定你捡到的是个『人』？」

「是一个大哥哥啦！」韩淳淳再说一遍，不明白同样的话姊姊为何要问那么多次。「不过大哥哥的眼睛很奇怪，又是红又是绿的，跟我们不太一样耶！」她用力揪着韩苡清的手臂，「阿

姊，走啦，我带你去看，看了你就明白了！」

稍想了下，韩苡清随即做了决定，朝妹妹点点头，「好，你就带我去看看那个『人』吧。」不管妹妹「捡」到什么，她还是过去瞧一瞧比较妥当。

抓来竹柜上的医药箱，韩苡清跟随着妹妹的脚步踏出屋外——

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