「没问题、没问题。」看在大美女的份上，林秀才一口允诺。

於是何少姈拿出一锭银两，并借用他的纸笔，匆促写下「返京途中，平安勿念」的短笺。

「有劳了……」刚把信交给老板，叶新就来了。

「净初姑娘，你逛完了吗？」

「嗯，我们走吧。」她若无其事地道，庆幸时间抓得刚刚好。

就在他们走后不久，一位大娘突然跑来找林秀才。「不好了！嫂夫人的羊水破了，可能会提早临盆，你快点回去吧！」

「好好好，我马上回去。」他连忙收拾摊子，却在慌乱间把信夹放在其他的字画里……

不知那封信将因林秀才的粗心，而延冲一个多月才送达，何少姈还以为家人很快会收到，心情不禁转好。

两人回到客栈，却见一名年纪约十三、四岁的小姑娘，跪在掌柜夫妻面前嚎啕大哭，周围的客人也在指指点点。

一向之下，方知这女孩叫小春，与拉二胡的父亲张三相依为命，以四处走唱为生。哪知来到这镇上，她爹爹就染了重病，不仅盘缠用尽，还积欠医馆不少钱。

掌柜的同情爷儿俩的处境，便腾出柴房借他们暂住，可惜拖了个半月，老人家依旧不治、撒手人寰。

为了还债和筹措丧葬费，小春自愿卖身为奴，但掌柜的老婆嫌她瘦弱，干不了什么粗活，而断然拒绝，还说要叫人把屍体擡走，免得晦气。

听完这坎坷的故事，何少姈的鼻头不禁跟着发酸。

「叶大哥——」她求助地望向叶新。

知道她想说什么，他马上摇摇手，「别问我，这种事我无权做决定。」

「那……我去求主子帮忙。」虽然还处在冷战期，但为了小春，她只好厚着脸皮去找他了。

不料，东方玥却在后面介面道：「不必求了，我不会答应的。」

「爷儿？」他何时来大厅的？

「你们刚才聊的话，我都听见了。」冷冷睨何少姈一眼，「抱歉，我家不是开救济院，也没那么多闲钱给你拿去做善事。」

见主子扭头就走，她急忙追上前，试图游说。「爷儿，拜托你，那个小春真的很可怜……」

「世上的可怜人多不胜数，我若见一个救一个，早就破产了。」

大步迈向后院的客房，东方玥想到她总算肯跟自己说话，却是为了乔别人的事，心里就非常不爽。

「不然……算是我跟您借？」她几乎快跟不上，只得提着裙摆小跑步。

「你旧债还未清，就想借新债？」步伐终究不忍地放缓。

微喘的何少姈，赶紧扯住他袖子，「你放心，等到了京城，我一定会请亲戚还给你的。」

「哈，只怕你那个亲戚会被你高筑的债台，吓到不敢收容你。」东方玥以扇柄隔开她的手，轻嗤道：「何况我捡了个伶牙俐齿的丫鬟，就够受的了，我可不想再添一只拖油瓶。」

「奴婢知道不该出言顶撞你，也知道爷儿还在气头上，但是……」何少姈突然跪下来，「现在只有你能帮小春了，请你发发慈悲，让张老爹早日入土为安，求求你！」说着，还向他磕头。

「你……」看她红着眼眶的焦急模样，好似是她在卖身葬父，东方玥不禁被打败了。

这小妮子固然有副好心肠，但她连番为了不相干的入，将超乎自己偿还能力的债务揽上身，她以为她是谁呀？救苦救难的观世音菩萨吗？

蓦地，他灵光一闪。「要我出钱帮那孤女，行！不过你今晚得到我房里做一件事，好让我可以睡得舒服些。」

「什么事？」小脸欣喜地仰起。

俊唇一勾，他徐缓吐声道：「为我暖床。」

拿到银子后，何少姈立即请掌柜帮忙，处理张老爹的后事。恰好这天是吉时，在镇民协助下，当日就完成了买棺、入殓、安葬等仪式。

为报答这份恩情，小春不肯留在小镇，硬是要跟她走。她原以为爷儿会嫌累赘，没想到他只淡淡说了句：「不差那一双筷子。」

就这样，小春成了他们的一员。

忙了一整天，身心俱疲的小丫头一沾枕，很快就睡着了，何少姈帮她拉好被子，才悄悄出门，到主子房里履行约定。

「进来。」听见敲门声，东方玥的心不觉跳快了几拍。

为了让她知难而退，同时也想测试她能「牺牲」的底限，他才提出那个荒谬的条件，没想到她竟然说「好」，真是出人意料。

「爷儿，奴婢来帮您暖床了。」顺手将门带上，何少姈平静的神色，看不出有一丝的委屈或羞赧。

「嗯。」平淡的语调，其实压抑着兴奋。

等她脱了鞋子钻进被窝，东方玥才放下书本，开始脱衣服。他原想熄了烛火，但思路继而一转，既然她这么不知耻，他还管她害不害羞？况且，他也很想看看，这丫鬟不着寸缕的模样。

侧身面向着墙壁，何少姈正专注想着，明儿得帮小春妥些东西，突然被子一掀，挤进来一个人。

「你上来干什么？」她惊然坐起。

「睡觉啊！」这还用问吗？

「可这床还不够暖和，而且……」窘然瞄了下那片和他阴美皮相不太搭轧的健壮体魄，「你也不该裸着上身就寝，这样很容易着凉的。」

虽然时序进入初夏，可这几日都凉凉的，尤其入夜后寒气更重，莫怪主子睡得不舒服。

东方玥楞了下，这才明白，原来她对「暖床」的认知，仅止於字面上的意思，忍不住放声大笑。

「哈哈……哈哈哈……」天啦，他真是彻彻底底服了这个思想单「蠢」的傻姑娘。

拜她之赐，他不仅笑到流眼泪，还笑到肚子痛，连多年来积压在心底的郁闷，似乎也一扫而空。

「你笑什么？」何少姈疑惑地问，猜想他是不是疯了？

不过坦白说，那张俊美的五官在大笑时，别有一种充满朝气的魅力，让人更难移开视线。

「我在笑……笑你的天真……」止住笑气，东方玥意味深长地道：「这「暖床」是有技巧的，如果你光躺着不动，怎么能产生我所需要的「热度」？」

「什么技巧？」她还很认真地求教。

「来，我示范给你看，就像这样……」捧起她毫不设防的小脸，他冷不防就亲下去。

何少姈瞪着美眸，不敢置信他会再度动「口」。

如同第一次的反应，她先是错愕，再捶拳抗拒，但在悍舌的压境下，她很快就弃守牙关，任他长驱直入、横扫千军。

这回少了辛辣的酒气，他个人的味道完全突显，除了濡沫，他鼻腔间拂动的热流，也充斥着一抹阳刚气息。

随着加深的吻，她的思维也停止运作，只剩下两种不自觉的意识——一是勾住他的颈项，二是伸出丁香，与他火热纠缠。

两条小舌在齿颊间送往迎来，难分难舍，直到双方都需要喘口气，才放开彼此。

「比起上回的生涩，你今天的表现熟练多了……」

东方玥轻轻抚着被彻底怜爱过的柔瓣，上头还有濡湿的痕迹，而微微肿胀的唇，色泽也愈显得殷艳诱人……

糟糕，他好像逗这小妮子逗上了瘾，也吻她吻上了瘾。

「呀？」从忘我的境界中回魂，何少姈才发现下颚一片湿濡，急忙挣脱他的怀抱，「你不是要教我技巧，干嘛亲我的嘴？」

「亲嘴只是热身，等脱了衣服，才是正式上场，至於个中诀窍，就靠你自己领会了。」笑得好不邪恶。

她恍然大悟了，「原来，你是要我跟你做……那种事？」

「不然呢？」他耸耸肩，一副理所当然的表情。

「你怎么可以误导我？」害她傻傻地跳入这个桃色的陷阱。

「俗话说，没见识也得要有知识，没知识也得要有常识，男人口中的「暖床」就等同「上床」，这是最基本的常识，你岂能怪罪我误导？」真是得了便宜还卖乖。

「你！」何少姈从小养在深闺，生活单纯，后来在精舍，师父也不曾提及男女之事，哪晓得「暖床」具有情色的含意？「我要回房去了。」

东方玥横臂一挡，「你想反悔？」

「我若知道你要我出卖肉体，就不可能接受你的条件，何况你也承诺过，不会逼我做违背道德礼教的事，怎么能出尔反尔？」她气结地质问。

「没错，我是有承诺。」东方玥缓缓地迫近，将她逼至床边死角，「可那是针对旧债，至於你借的新债，并未附带此项声明，所以是两码子事，不能混为一谈的。」

事实上，当她答应「暖床」的交易时，他的感觉是气恼的，心想着她怎么会轻易就放弃守贞？可现在她要临阵脱逃了，他又舍不得放她走，这种矛盾的心态，连他自己都想不透。

「你根本是……强词夺理！」何少姈不禁啐骂。

可恶！只怪她太天真，以为这男人会信守诺言，想不到他跟郭金宝、林强那种恶霸没两样。

明知她气得七窍生烟，东方玥还故意道：「其实你跟了我，也没什么不好。下半辈子不愁吃穿，又有丫鬟使唤，只差在不能拥有名分，但总比你去投靠亲戚，过着寄人篱下的日子来得安稳吧。」

除了弱冠那年，二皇兄在他身边安插的两位侍寝兼监视，之后他就没有固定的床伴，即使上青楼狎妓，多半也是作戏给人看。

至於王府的歌妓、名伶，则是由他收容的罪奴或孤女培养而成，目的在於娱乐宾客，和搜集情报，当契约到期，他就会安排她们改名换姓，到别的地方重新生活。

直到遇上这小妮子，他才动了想把人留在身边的念头。虽然，他不确定这份「兴趣」能维持多久，不过和她「斗嘴」的生活，一定精采可期。

见他伸手过来，何少姈连忙大叫道：「别碰我！否则我——我未婚夫一定会宰了你！」