沅婷脸色一沉，又忍不住想起书斋那一幕，顿时感到委屈不已地扑进福晋怀里，哭得呼天抢地，「姨娘呀，你有所不知，这个不知天高地厚的乞丐，竟然欺骗了我，姨娘呀，你若真疼我，就别再替她说话，让她尽早离开这儿！」

福晋却满脸慈悲地看着乞儿，不知为何，光看着乞儿，她心口便莫名地疼，像是被针扎到一般。

「乞儿，你真是个无依无靠的小乞丐？」福晋语气温柔地问着乞儿。

乞儿眼眶一湿，鼻头一酸，难过地点了点头，又猛烈地直摇头，「以前是，现下不是了，若不是表小姐收留了乞儿，我现今恐怕还饿着肚子在街上行乞。」

沅婷却是很后悔收留了她！

福晋的目光很是温柔，「那么……乞儿，你这一离去，是不是又得露宿街头？」

乞儿眼里的泪珠子成串地滴下来，头点得更悲切了。

福晋心一紧，「那么你来我身边做我的丫头。」

乞儿睁大眼儿，受宠若骛地看着福晋。

「那怎行？」沅婷更不容许了，「姨娘，她是个低贱的乞丐呀！」

「别这么说人家。」福晋温柔地笑着，拍拍沅婷的手背，「身份高低不是问题，只要她肯做事，姨娘无所谓的。」

「可是姨娘……不！我不准！姨娘，沅婷不准你收留她。」

「那你就继续收留她。」

「不要！」

「你这也不行，那也不要，让姨娘很不高兴。」

「姨娘……」沅婷心里喜欢姨娘，是因为姨娘最宠爱她，平常也最帮她，现下姨娘不高兴了，沅婷心里好难过。「好吧，留下她也行，不过她再也不能留在表哥身边做事，我更不准他们见面，所以，我要派她去做杂工。」

福晋叹了一口气，拿沅婷一点儿办法也没有，谁教她把这孩子宠坏了。

「表小姐，你要我做什么都行，就是别把乞儿赶出去。」乞儿急切地说。

「好，这是你说的，去清洗马厩，也顺道把客官们的马儿全都给洗干净，去！」既然乞儿不肯离去，就休怪她无情！

沅婷已打算折磨死乞儿，以泄心头之恨，马厩是玄煌平时不会去的地方，只要把乞儿调到那儿去，他们想见也不得见。

★〃☆﹋★〃☆﹋★〃☆﹋★〃☆﹋★〃☆﹋★〃☆﹋

乞儿没想到马厩里搁了那么多匹马儿，若要把每一匹马儿都清洗干净，哪有那么容易啊？

她才把马糟刷干净，天色就已经黑了，真不知她今儿个的活儿要干到何时才干得完呢！

乞儿蹲在地上，小手托着自己的双颊，望着眼前的马儿发呆。

「这么多马儿，真不知要洗到什么时候才洗得完啊！」乞儿自言自语地叹气着，「咦？我在发牢骚的这段时间中，早不知洗了几匹马儿去了，对，我要赶快洗，不然今晚甭睡了。」

乞儿连忙抓起搁在地上的毛刷，一面捞水浇湿马儿，然后蹲在马身前用力刷洗着马儿的蹄。

当她洗完第一匹，正要刷洗第二匹马儿时，她蹙起了柳眉，绕着马身转来转去，仔细东看西瞧着，似乎在研究什么。

「奇怪，为什么这匹马儿生得特别高大呢？是哪位客官的呀？」乞儿抓起马尾，望了它屁股一眼，最后发现马臀旁有个烙印，「咦？天下？咦？这里还有个字……煌？这个字是煌吗？没错，是煌字，这……这是小祖宗的马！啊，是的，一定是他的马！」

意外发现了玄煌的坐骑，乞儿活像发现稀世珍宝似的，兴奋得不得了，洗它也洗得特别来劲，甚至不怕死地爬上去刷洗马鞍。

因为这是玄煌的坐骑，她要卖力地洗啊！

忽然间，萦绕在乞儿脑海里的全是玄煌。他削长伟岸的影子如鬼魅般纠缠着她。

不知小祖宗现下在做啥呢？是否像现在的她一样，正在想念着他的温存呢？他会到书斋去查探她有没有用功读书吗？是否也跟她一样迫不及待地想见彼此呢？

乞儿已经知道，玄煌占领的是她的心，她对他的爱，如燎原的野火一般，一发不可收拾地烧遍了她的心。

待洗完玄煌的宝马，乞儿也浑身没力气地捶了捶酸疼的腰背。

「咕嘻咕噜……」乞儿捧着抗议的空腹，浑身无力地跌坐在地上，「肚子饿得溜扁溜扁的，我得偷偷去膳房找些吃的来。」

乞儿离开马厩，绕过一个庭院，偷偷摸摸地溜进了茶楼，见大伙儿都在忙着，表小姐正热络地招呼着客人，便悄悄溜进了膳房。

一进膳房﹒满鼻子都是酒肉的香味。外头生意正好，膳房工伙们正忙着料理，没人注意她。

乞儿怯怯地来到圆桌前，忐忑不安地瞪着满桌子鸡鸭鱼肉流口水。

「好香呀！」她伸手抓起摆在眼前的大烧鹅，张嘴就咬开。

「这儿多的是吃的呢！你刚不是要吃烧鹅，全给你。」四九抓起大烧鹅，把她带到角落，关爱地看着她，指着圆桌上的佳肴说：「晚膳还剩很多，你吃不够那儿还有。」

「太好了！」乞儿兴奋地拍着小手，抓起大烧鹅，正准备大快朵颐，身后却伸来一只窍手，夺走已经送到乞儿嘴边的大烧鹅。

「呀！」到嘴的烧鹅忽然飞了，乞儿惊跳起来，回头一看。

伫在身后的是摆了一张晚娘面孔的沅婷，「你活儿都干完了？」

乞儿紧张地绞着十根莲指，肚子饿得咕噜咕噜叫，「我……我……」

「没干完吃什么饭？不准吃！」沅婷刻薄地道。

沅婷当然听见了乞儿饥肠辘辘的声音，但她存心不放饭给乞儿，明知乞儿做了一天工，身心早已疲惫不堪，需要补充粮食来恢复体力，沅婷仍不肯放过乞儿。

「表小姐，乞儿饿了，她……」四九忍不住开口替乞儿解释。

「真没规矩！这儿几时轮到你说话了？」沅婷怒瞪了四九一眼，然后把视线落在乞儿身上，心中充满了妒恨与怨意，「哼！要不是看在姨娘的情分上，我可能留你吗？现下我留你下来做事，你没感激我也就罢了，还敢讨饭吃？」

沅婷怕四九偷拿东西给乞儿，便走到圆桌前，把剩下的膳食统统倒进盛剩菜的桶子里，与其它的馊食混在一块。

「表小姐！」四九要扑上去抢救，已经来不及了。

沅婷冷哼着，「我宁愿把这些馊食拿到豕牢去喂猪，也不给懒惰虫吃！给我回去干活！立刻！」

「是！表小姐。」乞儿再也不敢顶撞沅婷，转身走出膳房。

四九望着乞儿窍细削瘦的背影，心一阵阵地发疼……