第一章

古来圣贤皆寂寞，唯有富者留其名。

繁华京城，六方商贾，八方水脉，皆在此处汇集。

华丽巍峨的京城，以中央的玄武道一分为二，规划成六十余坊，天下各处，包含四周蛮夷商邦，都齐聚到这儿买卖交易。而城东的严家久居京城，控管河运，掌握商业命脉，兼而行善积德，受万人景仰，是富贵世家。

城西的钱家，则是暴发户。

钱大富以一介商人，创出庞大的商业版图，与严家分庭抗礼。而他那五位千金，不但个个生得花容月貌，赚钱手腕也格外高超。

其中，最为出色的，要属长女钱金金。

所以，当秋风瑟瑟的这一日，钱家的奴仆们，扛着那顶金光灿灿的八抬大轿，大队人马经过几处商坊，穿过大半个京城时，一群好事之人聚在后头探头探脑，脸上都是兴味盎然。

京城里头，新鲜有趣的事儿可不少。只是，任何热闹事儿，都比下上钱家与严府之间的明争暗斗来得吸引人。

钱家的队伍，浩浩荡荡的前进，终於在严府前停下。

秋意甚浓，严府门前的汉白玉门阶上散落几片火红枫叶，看来更添了几分雅致。

蓦地，娇脆的声音响起，喝停轿夫。

「停轿。」

开口下令的，是一个白衣少女。她跟随在轿旁，腰上缠着红色流苏穗儿，秀发盘成两个圆鬟，黑眸中透着说不出的灵气。

轿夫们小心翼翼的将轿子搁下，不敢震动到一分一毫，那谨慎的模样，彷佛怕震碎了轿子里的娇贵人儿。

确定轿子停妥后，白衣少女走到轿门旁，恭敬的低垂着头，对着轿门那幅绣工精美的软帘轻声低语。

「大姑娘，严府到了，请您下轿。」

「嗯。」

轿子里，传来一声懒懒的应答。

半晌之后，柔若无骨的小手揭开了绣帘，一个绝色的女子缓步踏出轿子。

她穿着桃红撒花袄儿、银鼠皮裙，额上悬着一枚银锁珍珠。那张粉睑宛如精工雕琢，小巧的樱唇色若点朱，美得像是出尘仙子。尤其是那肌肤雪白晶莹、吹弹可破，嫩得彷佛可掐得出水来似的。

四周瞬间静了下来，所有人都屏气凝神，注视着甫出轿子的钱金金。

这些年来，她久历商场，在京城内名声响得很，绝大多数的人都曾见过她的容貌。只是，无论见过多少次，那美貌还是能让人惊艳得失神。

几名仆人扛着上好的边疆织毯，动作俐落的扬手一抛，红色长毯略咚咚的滚了开来，一路铺盖到严府大门。

几乎是那双绣花鞋才刚踏上地毯，大门就应声而开，奴仆们井然有序的排列两旁，个个垂首而立，态度恭敬。严府总管更是亲自出迎，不敢有分毫的怠慢，显示对她的重视。

「大姑娘，日安。」他躬身上前。

「严总管。」金金轻挥着红纱绒扇，拾阶而上。

她眉宇晕红，容光焕发，清澈的眸子朝门内望了一眼，心情似乎好得很。

「不知大姑娘今日前来，是有何贵事？」他拱着手，恭敬的问。

「没什么。」她笑得更甜更美，简直令人目眩神迷。「只是立秋刚过，我看这几日天凉了，所以特地熬了一盅汤，端来给严公子进补。」她轻声细语的说道，轻障执扇。「小红，把那盅汤拿来。」

「是。」白衣的清秀丫鬟走回轿子旁，拿出一个用锦布包妥的暖笼。

暖笼内衬着厚厚的锦棉，汤盅搁在其中，非但热汤没有溢出半滴，温度更能保持暖烫，即使盅盖尚未揭开，那浓郁的香气，还是隐约飘散出来，诱得其他人忍不住频频吸气，馋得口水直流。

小红解开锦布，先用厚布托手，这才慢慢捧出热烫的瓷盅，搁在漆盘上，再摆上一双象牙筷子、冰瓷调羹，及一块洁净绢布。一切摆放妥当后，她才小心的端了过来。

「交给我吧！」金金伸出手。

小红一脸错愕，眼睁睁看着漆盘被接走。

「大姑娘，您别忙啊，这汤让我来端就行了。」让主子端汤？那她这丫鬟岂不是罪过大了？

「不，这盅汤，我要亲手端给他。」红唇上的笑意更深了。

严总管脸上的冷静神情，老早被惊愕取代。他瞪大眼睛，双手撑着下颚，捧住几乎要被吓掉的下巴。

钱金金亲手端汤？

老天，这可是不得了的大事啊！

她从小就备受宠爱，众人呵护有加，捧在手里怕摔了、含在嘴里怕溶了，任何杂事都有奴仆代劳，那白嫩玉手，除了拨弄心爱的金算盘，计算银两外，从不曾做过其他工作。

再说，以她的性格，不拿砒霜来灌少主，就已经是谢天谢地了，哪里可能突然转了性儿，变得如此温柔体贴，不但关心起少主的身子，还亲自端了汤，上门要替少主进补？

莫非，那盅汤里头另有名堂？

「呃，多谢大姑娘的关心，只是——呃——我想、我想——那个、嗯，我家少主的身体很好——这汤还是——还是请您——请您——」即是面对达官贵人，也能从容不迫的严总管，在金金的面前，竟变得吞吞吐吐，紧张得冷汗直流。

「请我如何？」她笑着问，仍款款往门内走来，坚持要端汤入内，没半点打道回府的意思。

「请——请您——」请了大半天，严总管仍旧没胆子开口，请她把汤端回去。

「有什么话，不如等我出来时再说。」她四两拨千斤，化解眼前的阻碍，绣鞋又往前踏了几步。

眼看她就快要踏进大门了，为了少主的性命安危着想，严总管深吸一口气，只能硬着头皮，睁眼说瞎话。

「大姑娘，真是不巧，少主这会儿刚好不在府里。」事到如今，拖得一刻算一刻了！

她总算停下脚步，弯弯的柳眉一扬，凤眼微挑，扫过严总管不安的神色。

「喔？不在府里？那他去了哪儿？」她淡淡的问。

「少主——少主大概在商行——」

「哪间商行？」

他一咬牙。

「该是在西市的书画铺子里。」呜呜，他这可是冒着生命危险忠心护主啊！

金金巧笑倩兮，双眸盈盈如水。

「正巧，我就是从西市那儿过来的，刚刚这一路上走来，可也没瞧见他的踪影。」她端着漆盘，绣花鞋跨过门槛，堂堂登门入室。「或许是你记错，严公子说不定已经回府了。」

「呃，大姑娘——」

「严总管是要拦我？」她挑眉。

「不、不、当然不是。」

呜呜，他不是不想拦，而是根本拦不住！

再说，少主曾交代过，钱金金是严府一等一的贵客，无论发生什么事，都不能阻拦她入府。

冲疑片刻后，严总管终於退开一步，正式败下阵来，含泪祈祷少主能自求多福。

「那么，请大姑娘先到议事主厅里喝杯茶，我这就去通报——呃，不，我这就去找找，看少主是否在府里。」他努力自圆其说，还不忘转头吩咐奴仆。「快，沏一壶碧萝春到议事主厅来。」

快快快，除了通报少主外，他还得把握时间，尽快把府内的易碎物品收拾妥当！

还记得，上一次金金登门拜访，却在府里大动肝火，抓起古董瓷器就砸，当场毁了不少价值连城的宝贝——

这女人的眼光好得很，专捡贵的来摔，少主不当一回事，他这个做总管的却心疼极了！

还在思索着该把宝贝们藏到哪里去，窍细的身影已经掠过他身旁。

「茶就免了，我直接去书斋找他。」她很清楚，这个时辰，严燿玉通常都在那儿内审阅帐册。

严总管瞪着那逐渐远去的窈窕身影，全身僵硬，冷汗凝结，一颗又一颗的沿着额际滑下。

接着，他陡然回身，神色焦急，张口爆出一声惊天动地的呼吼。

「快！快去请大夫来府里预备着！」

老天保佑，少主可千万别被毒死了啊！

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秋阳穿透窗棂上的薄纱，洒入书斋，带来些许暖意。

室内的家俱十分简单，只有几排书架，以及一组黑檀木雕成的桌椅，摆设以实用为考量，不见半点奢华的痕迹。

清雅的书斋里，却传来难听的哭嚎。

「呜呜呜呜，少、少主——」

一个胖呼呼的中年男人，像只乌龟般缩在地上，肩膀耸动，哭得一把鼻涕、一把眼泪，连青砖都被他哭湿了一大片。

「呜呜呜呜，少主，呜呜呜呜——」

哭声持续不断，痛心得如丧考妣，而几尺之外，坐在黑檀宽木椅上的严燿玉却意态悠闲，批阅着桌上的几叠帐册，不受分毫影响。

他高大且俊朗，肩膀宽阔、胸膛厚实，剃锐飞扬的剑眉下，是一双黝暗的黑眸。虽然身材比寻常男子健硕，但举手投足间却温文儒雅，不见半点傲气。

这个男人，是一把未出鞘的刀，无人知晓他其实有多么致命。

「呜呜呜呜，少主，您也理我一下啊，呜呜呜呜——」地上传来可怜兮兮的呜咽。

「刘广，起来说话吧！」他淡淡的说道，端起那三件一套的盖碗青瓷茶杯，以杯盖滑过杯缘，再啜了一口热烫的香茗。

「呜呜，属下罪该万死，办事不力，不敢起身——呜呜呜呜——呜呜哇哇——」严家商行的大掌柜刘广，趴在地上，磕头如捣蒜，愈哭愈大声。

「刘掌柜，我没有责怪你的意思。」严燿玉叹了一口气。

「但是，这次的书画大展，咱们可是赔了银两啊！」一提起那件事，刘广的眼泪又喷出来了。

天下人都知道，京城严府不但富可敌国，且书礼传家，历代主人个个都是饱读诗书。如今的当家少主，更是写得一手铁画银钩的好字，令人赞叹不已。

书画之类，原本就属於严家的生意范畴，京城内规模最大、设备最齐全的墨刻坊，即是属於严家。

因为京城内书画之类需求与日遽增，严府几间新的书画铺於同时开张，为了广为宣传，少主亲拟计划，搜罗名家墨宝、书册卷轴，举办书画大展，还广发请帖，邀请众多富商与文人。