斗法（中）

夏家镇经数十年战乱，当地的大户早已转移他处，留下的大都是无处可去，又留恋故土的老弱之人。镇上最好的房屋是一间两层高的客栈，已被北夷占了去。现在的夏家镇仍在北夷手上，宣朝官员虽然不满，也无可发作，只好另寻了几间过得去的民居落脚。

这一住又是半月。宣朝催促了几次，北夷那边皆推说摄政王忙与内政，尚需数日，如此来回，连孙化吉都惹出了脾气，有事没事便去那里闹一通，非把沁克萨气得脸红脖子粗才罢休。

明泉却是安之若素。每日不是处理安莲送来的重要的朝务，便是带着一众官员在夏家镇转悠，商讨如何将此镇发展繁荣，令南北两国顺利通商。

范佳若憋不住问道：「皇上，北夷如此傲慢，难道我们只能一味忍让？」

「我们几时忍让了？」明泉笑得意味深长。

「北夷一拖再拖，分明是想施下马威，让我朝在谈判中被动，我们若再无行动，恐怕会让他们变本加厉！」

「孙卿不是上门抗议了么？」

「那不过是口舌意气之争。」

「跋羽煌冲冲不出现，不也是意气之争么？你以为朕在等，他就不在等了么？」

「莫非皇上已有成竹在胸？」

「跋羽煌既然已在夏家镇，朕又何必急於一时？孙卿登门相讥，正是要让他们觉得我方心急如焚。人的耐性往往因为看到胜利的曙光而消磨得飞快。过不了多久，就算跋羽煌按耐得住，沁克萨也会跳起来的。」

范佳若了然地点点头，突然又道：「皇上怎么知道跋羽煌已经到了夏家镇呢？」

「直觉。」明泉眼帘微敛，挡住眸中一闪而逝的精光。一山不容二虎，王对王的直觉与压力这几天时时刻刻纠缠不去，「很快就会见面了。」

这个很快还是比明泉想像中更早了点。�9�1

她看着被客栈大火逼到街上的高大身影，皮笑肉不笑道：「多日未见，摄政王风采依旧啊。」她的表情就如多年不见的老友，平淡而熟稔。

跋羽煌对着火光的懊恼瞬间消释，转过头道：「本王日夜兼程赶到此地，未想还没坐上凳子，凳子就烧没了，真是可惜。」站在争风骑围护中的他不因仓促火势而沾染分毫狼狈。

「是么？那可真巧。」

「你说点火的人是和这客栈有仇呢？还是与本王有仇呢？」

「摄政王觉得是你的仇家多？还是这客栈的仇家多？」

跋羽煌朗声大笑，「两月不见，皇上风采更胜往昔。」

明泉凝望燃烧不绝的火焰，平静道：「鲜血铸就的风采么？」

以前他在她面前俯首称臣，看她自是十分厌恶。如今他志得意满，回想当初，对她反倒生出几分愧疚。他的笑声一顿，眉眼中隐有歉意，「只要有本王在的一日，必当尽全力促成北夷与宣朝和平共处。」

「若有一日宣朝门户大敞，任人鱼肉呢？」

跋羽煌一楞，下意识道：「你不会。」

「摄政王，有些承诺与其说了不算，倒不如不说。」若真有一日宣朝成为待宰羔羊，忍不住来割上一口的人中必然有他日的北夷王！

跋羽煌怔怔看了她半晌，方叹道：「宝剑见了血光，终成大器。」

明泉突转话题道：「当日陷害你的妃子如今可还活着？」

「……在本王赶到前就自尽狱中了。」