安平的话好比奔流的洪水，“琴姑姑对上边的人就笑脸相迎，对我们又打又骂，虐待，摧残，不弄死我们不罢休。冷眸刚来半个月，不是饿肚子就是打骂，被她折磨成这样，九娘姑姑，您自己看。”

九娘看向我，眼中似有丝丝缕缕的怜悯。

琴姑姑慌了神，“您也知道，西三所杂役繁重，若是不严格管教，这些人都是软骨头，做事懒懒散散，什么事都要拖，各殿各宫的衣物就无法按时交付了。”

“既然找到玉耳坠，这件事就这么算了吧，你也不想这件事传到皇后耳中，是不是？”九娘含笑威胁，“若真传到皇后耳中，不仅她们被关押审讯，你也要关押审讯，治一个‘触犯宫规’的罪。”

“是是是，九娘姑姑说的是，这件事本是小事，没想到让您操心了，是我处置不当。”琴姑姑唯有赔笑。

“那便最好。”

“九娘姑姑是皇后最器重、最信任的近身，还望您在皇后面前为我美言几句。”

“美言几句也不是不可，只是我不想每次来西三所都看见乱七八糟的脏事。”九娘的语音看似绵软，意思却明白得很，“倘若西三所再这般乌烟瘴气，我可不敢保证哪日就传到皇后耳中，你有何下场，我也说不准，你好自为之罢。”

“我保证，西三所再不会发生类似的事。”

九娘看着我，却是对琴姑姑道：“姑且瞧着吧。对了，她现在落难，在你这里洗衣，但怎么说她也曾经是侍奉陛下的妃嫔，哪日陛下又想起她了，来这里找人，若是找不到人，或是看到一个瘦骨嶙峋、饱受摧残的病西施，你有什么下场，自己掂量吧，可别怪我没提醒你。”

琴姑姑惊得面色大变，“明白了明白了，多亏您提点。”

九娘要回隆徽殿，她亲自送出去，鞍前马后。

这件事到此为止，琴姑姑没再追究，接下来的几日，她不再故意折磨我，对我颇为客气。

也许，九娘是徒单皇后派她专程来西三所的，让我少吃点儿苦。

安心、安平与我成为朋友，因为我的仗义相助，她们视我为朋友，白日一起洗衣，夜里凑堆闲聊，有什么好吃的也会分我一份；若有宫人欺负我，她们也会站在我身后，帮我、保护我。她们问过我，为什么会被贬为宫奴、打发到这里服役，我不想说，不是沉默便是岔开话头，她们也就知趣地不再多问了。

在西三所有这样肝胆相照的朋友，是苦中一点甜，是冷寒中一点温暖，是黑暗中的一缕日光。

接下来的半个月，每日洗衣、吃饭、睡觉，日子充实而忙碌。明哥、羽哥来过两次，听闻琴姑姑不再折磨我，略略放心。不过，她们还没找到维儿的心上人。

已是四月，暖风吹拂，艳阳高照，西三所大院外的几棵树开着娇艳的花，灿烂如云霞。

西三所又发了两身较为单薄的宫服，而春夏之交是西三所最忙碌的时候，因为各殿各宫都换了衣袍、帷幔和床席，送来洗涤，因此我们已经连续几日忙到夜里。

这日，一个宫娥忽然气势汹汹地来到西三所，声称送来的衣物中不小心夹了一枚大姝妃的玉环，送回去的衣物中却找不到玉环，说一定是洗衣的宫人顺手牵羊、藏起来了。

此人正是大姝妃的近身侍婢，名为阿宝。她带着两个四个宫娥、两个内侍而来，颇有阵仗。

琴姑姑命所有人站在院中，说明了情况，训诫道：“我一再告诫，不许顺手牵羊，不许有贪念，没想到今日又发生了这样的事。是谁拿了姝妃的玉环，交出来，阿宝姑姑可以从轻发落，若不主动交出来，后果如何，你们承担不起！”

宫人窃窃私语，安心低声道：“落在阿宝姑姑的手中，不死也丢了半条命。”

平静没多久，又来事了。我隐隐觉得这件事并不单纯，说不定是冲着我来的。

阿宝高声问一遍，众人摇头，表示没有私藏玉环。

“她们都说没有，怎么办？”琴姑姑问。

“那便一间一间地搜。”阿宝阴冷地凝眸，“给你们最后一次机会，把玉环主动交出来，否则搜了出来，你们可要遭罪了。”

无人应答，无人站出来。

於是，四个宫娥和两个内侍开始搜屋。

安平忧心忡忡，“这次不知道是谁倒霉。”

很快，一个宫娥拿着一枚碧色盈盈的玉环出来，交给阿宝。阿宝对琴姑姑说，这就是大姝妃最喜欢的玉环。

会不会又是故技重施？

琴姑姑指着我，气呼呼地质问：“姝妃的玉环是从你的衣袍内搜到的，你如何解释？”

她的心腹道：“阿宝姑姑，我记得，昨日您的衣物就是她洗的。”

阿宝英眉高挑，喝道：“原来是你，人赃并获，这回看你怎么抵赖？”

又是这招！栽赃嫁祸！

“昨日我洗那些衣袍，根本没看见什么玉环，我也没有私藏玉环。”果然是冲着我来的，大姝妃，这次你打算如何惩治我？

“玉环从你的衣袍中找到，岂容你抵赖？”她厉目圆睁，“这么多人都看见了，你休想喊冤！”

“所有人都在院中，只有他们几个在房中，怎么栽赃嫁祸都可以。”我回击道。

“我不跟你废话，来人，押她走！”阿宝行事倒是雷厉风行。

两个内侍立即抓住我，我奋力挣开，没想到他们有几下子，将我制得死死的，押着我走出大院，离开西三所。

回头望去，安心、安平望着我，我对她们使眼色，希望她们能明白我的意思。

阿宝将我关在一个没有人迹的荒芜院落，一间只有一扇窗的小屋。屋中只有一张硬板床、一个小杌子，再无其他。以为她会立即审讯我，却只是将我关在这里。

大姝妃究竟想将我怎么样？在这里秘密处死我？还是关我几日而已？

想了半个时辰，越来越觉得此事不同寻常，若非有十足的把握，大姝妃犯不着摆这个局；倘若这次弄不死我，反倒惹了一身骚，那又何苦做这么多？那么，她的目的绝对不简单，大有可能要秘密处死我。

不能坐以待毙！

然而，门锁得死死的，唯一的一扇窗也被封住了，我就像一只被困的小白兔，什么事也做不了，只能等人来救。

坐着，等着，想着，呆呆的，静静的，竟然睡着了，睡得很沉，许是这一个多月太累了。

开门的声音惊醒了我，我呆了须臾，想到我被大姝妃关着，清醒了不少。

两个宫人提着宫灯走进来，驱散了浓重的黑暗。随后进来的果然是大姝妃，身旁是阿宝。

大姝妃外披黑色披风，风帽笼着头，以掩人耳目。她站在屋中，就这么温柔地凝视我，眉眼间似有浅淡的笑，与之前给我的印象判若两人。

在上京的金宫，她虽也工於心计，但是喜怒形於色，不像如今善於隐藏心思。

今夜她来此，决定秘密杀我吗？

屋门掩上，大姝妃像是面对一个相识已久的故人，微微一笑，“你未曾进膳，应该饿了。”

阿宝将食盒中的一碟点心拿出来，放在床上。

大姝妃柔柔道：“饿了就吃吧，不过若你觉得点心有毒，不吃也罢。”

我捏了一块放入口中，“好吃。”又吃了一块，“真好吃，谢姝妃赏赐。”

“你不怕本宫用点心毒死你吗？”她不惊诧我的举动，正正经经地问。

“倘若姝妃想用点心毒死我，何必亲自来？”又吃了一块，因为我的确饿了，不吃就没力气。

“早在上京，本宫就觉得，只有你才有资格成为本宫的对手。”

“很荣幸。”

“不过你匆匆地离开了，本宫也不知道你究竟有多少能耐。去年你随陛下回中都，本宫真高兴，终於可以好好地斗一番了。”大姝妃始终含笑，不知是真心觉得如此，还是反着说。

“唐括贵妃如此盛宠，抢了你不少恩宠，你为何让她在后宫横行无忌？”点心只剩最后一块了，我津津有味地吃着。

她咯咯娇笑，笑得畅快恣意，“她也配？她仗着美貌与媚术勾了陛下的魂，虽然盛宠，但陛下并非真心爱她，只喜欢她的美貌。如此圣宠，来得快，去得也快，本宫担心什么？再者，她胸大无脑，行事冲动，脑袋瓜子还不如她妹子好使，想当本宫的眼中钉、肉中刺？她不配！”

原来如此，我好笑道：“因此，你就不费心收拾她了？”

大姝妃掀开风帽，脱下披风，交给阿宝，“自会有人收拾她。若无人收拾她，她冲早也会因为恃宠生娇而获罪。”

她倒是看得明白，果然是纵横深宫多年的人精。

我感兴趣地问：“除了我，还有谁有资格成为你的对手？”

“唯有你！”

“荣幸之至。”

“这么多年了，陛下并未忘过你，还出宫南下带你回来，可见陛下心心念念地想着你。再者，你不笨，懂得隐忍、布局，还有一颗一旦狠起来就冷酷无情的心。”她嗓音绵软，却字字如锥，“这样的你，才能成为本宫的对手。”

“可我并没有当你是对手，我并不想夺你的恩宠。”我说的是真心话。

大姝妃又笑起来，细碎的笑声浸满了嘲讽，“你总是这般无辜，虚伪得令人作呕。你骗人的伎俩太拙劣了，本宫不是三岁孩童，你偏不了本宫。”

不信也罢，我再怎么说，她也听不进去。

她莞尔道：“之前本宫不出手，是想坐收渔人之利，待你和唐括贵妃斗得两败俱伤、或是一方败了，本宫再来收拾残局。本宫早已料到，唐括贵妃不是你的对手，若非唐括修容在旁出谋划策，她早已是你的手下败将。”

我也莞尔一笑，“你揭穿我假孕争宠，难道不是出手吗？”

大姝妃深深地笑，“那只是略施小计罢了，唐括修容再次进宫，不会放过你，本宫继续坐收渔人之利。”

我轻淡道：“唐括修容自然会收拾我，你亲自了结我，会脏了你的手。”

她走上前，修长的五指掐住我的双颊，美艳的脸庞染了宫灯的流彩，昏暗的红令她扭曲的表情变得骇人，“因为，本宫再也等不及了，趁陛下厌弃你的时候下手，是最佳时机。”

“姝妃告诉我这么多，我铭记在心。不过，你不怕陛下事后追究吗？不担心儿子的前途吗？”我从容不迫地说道，“你也知道，陛下真心爱我；我死了，陛下必定雷霆大怒，你有什么下场，可想而知。”

“谁也不会知道你的死与本宫有关。”

“阿宝从西三所带我离开，我无缘无故地死了，自然与姝妃有莫大的关联。”我盯住她，淡定地笑，“你逃不了干系，说不定你们母子俩要为我陪葬！”

“不必危言耸听，本宫不怕，”大姝妃意味深长地笑，咬着牙，一字一字道，“你非死不可！”

话毕，她松开我，慢慢后退。当即，两个内侍进来，抓住我，我竭力挣扎，拚尽一切反抗，但这两个内侍的拳脚功夫不赖，制得我动弹不得。

一个宫人放下宫灯，走上前，面无表情地盯着我。

大姝妃森冷地下令：“动手！”

宫人伸出两指，慢慢伸过来，我猜不到她想做什么，只能疯狂地扭动、抗拒。忽然，内侍拽住我的头发，往下拽，我迫不得已仰着头，而那两根手指迅速靠近，点住我的脖子。

奇怪了，她在做什么？大姝妃想如何弄死我？

宫人点着我的脖子，急速用力，那被点住的地方酸酸、胀胀的……对了，这是人迎穴，是人身死穴之一……原来，大姝妃弄死我的方法这么高明，只要点住了这个穴位，就会气滞血淤、头晕头疼，时间一长，便会气绝身亡。

我拚了命地反抗，这宫人死死地点住我的人迎穴，渐渐的，头晕晕的，喘息急促起来……很难受，喘不过气，手足冰冰的，我好像看见了二哥和大哥，他们正担忧地望着我，他们对我说着什么，可是我听不见，听不见，也看不见了……

那张微笑的脸庞，在眼前上下、左右摇晃，是啊，大姝妃是该得意的……我终究死在她手里，再也没有人跟她抢了，她能不开心吗？

快死了吗？

下一刻，浓墨般的黑暗笼罩了我……

(本章完)