「杨小姐正值父丧，恐怕……」

「先定下名分，至於婚事可三年后再办。」

沈南风略显冲疑。

安莲轻轻放下茶杯道：「杨小姐的婚事乃是杨大人临终遗愿，何必拘泥俗礼。皇上下旨赐婚也算告慰杨大人在天之灵。」

「皇夫所言甚是。」明泉频频点头，「翁婿先后执掌礼部也可成全一段佳话。」

「臣谢主隆恩。」

明泉愉悦地下了帝辇，转身看安莲的车辇远去。

这几日两人同进同归，虽然只字不提当日之事，但是有什么已经在不知不觉中消失改变。换作以往，她难免对这种改变惊疑不定，但如今，她只想随心而为。

「皇上。」

似熟悉而陌生的呼唤自身后响起。

明泉应声转头，却见一个消瘦少年在风中葸葸颤抖。记忆中圆润的双颊露出刀削般的线条，下巴尖得犹如锥刀。

「臣冯颖，参见皇上。」自进宫以来，他见明泉不过几次，每次都是匆匆一面，竟因此对她留下敬畏的印象。想起要提之事，双拳不自主地握紧。

「随朕进来吧。」她温和一笑，倒略略抚平他的不安。

「住在熹微宫惯否？」

他微微一怔，「谢皇上垂询，一切安好。」

明泉停下脚步，挥退左右，「除了这个，朕可猜不出其他来意了。」难道沈雁鸣回宫的风声已经走漏？可是沈南风看起来不像得到消息啊。

冯颖扑通跪下，「臣想求皇上准许臣参加武举！」

明泉默然地看着地上腰杆挺得笔直的少年。初进宫时的天真正直已经消融化作眼里的坚毅隐忍，家中突逢的惨变并未压垮他的肩膀，却让他迅速成长起来。

难道真的只有痛和苦才能让一个人真正的成熟？

「朕不能答应你。」她怜惜地看着他，却说出截然相反的话。

冯颖瞪大眼睛看着她。虽然来时并未抱多少希望，但被真真切切的拒绝时，还是忍不住一阵发晕，「皇上！你既然能开武举，便不是墨守成规之人，何以不能……」

明泉看着他发红的眼眶，心竟被牵动相同的痛楚，「朕可以不墨守成规，却必须要有一个不墨守成规的理由。应一个无功无名的郎伴参加武举……你觉得这个理由如何？」

「臣一定不会辜负皇上的期望。」

「朕还未对你有任何期望。」明泉淡淡道。

冯颖咬着下唇，突然站起身扭头就走。

明泉不以为忤地一笑，向站在远处的严实招招手道，「严实，朕的女官呢？这几日熟悉下来，应该可用了吧？」

「回皇上，范姑娘正在朝漱房候旨。」朝漱房乃是各太监宫女休息等候的地方。

「嗯，既然朕身边有了她，你也可以放心去做大内总管了。」

严实慌忙跪下，「奴才谢主隆恩。」