第三章

「姑娘，你醒啦。」

睁开眼睛，迷蒙的眼前逐渐呈现出一名中年妇人的样貌。

「你是……」郁桑刚开口，却发现嗓子如被沙子磨过般粗哑。

「我姓赵，人称赵大娘，而此地则是凉州边界的平西县。」她亲切地道。

「凉州？那不就是日盛的领地？」郁桑吓得想起身。

赵大娘连忙道：「姑娘莫慌，你病体未癒，最好躺着歇息。」

「你会说西番语？」而且还说得很流利。郁桑有些讶异。

「因为我出生於西番，后来嫁给本地人，才从了夫姓。」赵大娘顺手拧来湿布巾，为她抆把脸。

「原来如此。」见她态度友善，又与自己同文同种，郁桑不禁降低了戒心，「请问……为什么我会躺在这里？」

「是秦爷带你回来的，但因姑娘病得不轻，他一个男人不便照料，就托我帮忙。」

「秦爷？」脑海忽地浮现被拍卖时的糊模记忆，「是不是那个又肥又丑的臭猪猡？」

「啊？」赵大娘愣了下，随即笑道：「秦爷模样俊朗，体格又极佳，既不肥也不丑，不过终究是男人嘛，成天在外劳动，免不了有些汗臭味，闻久了就不觉得臭了。」

「不是那个胖子，难道我又被转手卖掉了吗？」她忧心地暗忖。

「你整整昏睡了两天，秦爷可担心得很呢，既然姑娘恢复了意识，我这就去通知他。」

赵大娘出去后，郁桑撑起身子半坐，打量着周遭。

这屋子虽然宽敞，但摆设简单而陈旧，显示屋主并非阔绰之人，为什么会专程跑到绿洲城买奴隶？

回想自己为了寻仇，却遭歹徒绑架，甚至被拍卖的惊险过程，郁桑真是悔不当初。

但奇怪的是，当她昏迷时，竟然梦到那个偷窥狂？

在梦中，他微笑抱着她，还喂她喝水，那温柔的眼神彷佛冬日的阳光，煨得她心口暖烘烘的……

「慢着！我干嘛老想着那个坏蛋？」气恼地敲了敲脑袋，郁桑咬着牙道：「我会落得如此下场，全是他造成的，就算我报不了仇，做鬼也不能放过那个罪魁祸首！」

「什么罪魁祸首？」踏进房门的秦昨非，恰巧听见她那愤恨的话尾。

冷不防出现的仇家，令她目瞪口呆。

他、他怎么会在这里？

将托盘搁在桌上，他走到床边，问道：「听赵大娘说，你的烧已经退了，现在感觉如何？」

恍然回过神，郁桑立即揪住他的衣襟，「原来你就是秦爷？」

「喂、喂，你怎能这样粗鲁地对待救命恩人？」突然拉近的距离，让秦昨非嗅到她的气息，一颗心不禁痒痒的。

怪哉，一般发烧的病人躺久了，身上难免有股出汗后的臭味，怎么她还是香的？

「谁要你假好心救我？我宁可病死，也不想欠你人情。」虽然很想掐死这男人，可惜她元气犹虚，根本使不上劲。

唉，好个「假好心」，人家完全不领情嘛！

其实，他也不晓得哪根筋不对劲，看到她昏过去前的那抹笑，竟像中邪了似的，冲动地买下这丫头。

尽管她一醒来就没有好话，显示对那时被调戏一事仍记恨在心，但他既然把人带回了凉州，就该医好她的病，也算是弥补自己的罪过。

「你有精神骂人，我就放心了。」不急着拉开衣襟上的小手，秦昨非露出宽慰的笑容。

他不相信这姑娘有疯病，不过她似乎吃了不少苦，脾气难免暴躁，只要和颜悦色以待，她应该就不会闹了。

「你……」讶然的松手，郁桑瞠着杏眸，猜疑着这家伙是否天生欠人骂，还是在打什么主意？

「对了，还没请教姑娘大名呢。」

「我干嘛告诉你？」像他这种淫贼，是不配知道她芳名的。

「但你是我买来的人，总得有个名字入奴籍，才能在我朝生活。」秦昨非耐心地解释。

「奴籍？」她脸色瞬间一变，「我不要入日盛的籍，我要回家！」

「别说傻话了，我岂能让你就这样离开？」

他断然拒绝，是考量到她病体未癒，而且身处边关，实在不宜姑娘家独行。

「我就知道……你花了银子，奴役我都来不及了，哪可能放我走？」想到将终生为奴，郁桑不禁绝望地放声痛哭。「哇——」

「姑娘，你别激动……」不知该如何制止她，他一急，便揽住那副颤得厉害的肩，道：「入奴籍只是道程式罢了，我并没有要奴役你的意图。但因你正病着，加上绿洲城近来颇不平静，军营已颁布禁行令，除非有特殊理由，否则你是无法出关的。」

「真的吗？」她的哭声倏地停住，「所以，你不会囚禁我一辈子？」

「不会。」秦昨非轻拍她的背，像哄娃儿似的，「咱们萍水相逢，也算有缘，等你康复了，边关的情势也没有那么紧张了，我再送你回西番。」

「你没骗我？」郁桑兴奋地仰起小脸。

「大丈夫一言既出，驷马难追。」体贴地抆去她的泪，他含笑的眸子氤氲着连自己都没有察觉的温柔。

「好，我暂且信你一回。」发现两人暧昧的姿势，郁桑赶紧推开他，窘然道：「我、我叫小桑。」

历经被匪徒绑架的惊魂，她也记取了人心难测的教训，因此没有透露真实的身份。

「小桑？这名字真好听。」秦昨非回头端来托盘，「你两天没有进食，一定饿坏了吧。

「多……谢了。」有些别扭地道声谢，她接过温热的粥，尝了一匙，又道：「我这个人也算恩怨分明，念在你救我的份上，咱们的过节可以就此一笔勾销，至於你花在我身上的银两，我也会还你的。」

「不用了……」那些银子对他而言只是九牛一毛。

「怎么，你以为我没有能力偿还吗？」她的语调不悦地拔高。

秦昨非连忙改口，「不、不，我的意思是，这件事不急於一时，你只要专心养病就好。」

「你倒挺会替人设想的。」胸臆涌起莫名的热流，郁桑一扫先前对他的坏印象，还多了几分好感。

他大言不惭地笑道：「哈哈，秦某没啥长处，就是对朋友尽心。」

「朋友？」这象征着两人迈向另一层关系的词，令她芳心不禁怦然。「我瞧你也不是什么富裕人家，这样吧，你干脆跟我回西番，我父……父亲人面还算广，应该能帮你谋个不错的差事。」

从食、衣、住的水准来看，便知他生意做得不怎么样，与其在日盛当个平凡百姓，不如到西番做大宫。

「多谢小桑姑娘，不过……」

秦昨非正欲婉拒，忽然门外有人扬声喊着。

「唐军师有军情禀报，请将军回营商议。」

＊＊＊

郁桑作梦都想不到，这个先与她结仇，而后又对她有恩的男子，居然就是日盛的神武大将军。

幸好她没有透露自己是什么人，否则这敌国公主的身份，除了会为她本身带来灾难，恐怕还会对西番国造成不利的影响。

为免沦为人质，郁桑几经考虑，决定冒险进入军营，毕竟那儿离边界最近，易於逃亡，还能顺便刺探军情。

因此在恢复元气后，她就借口不希望欠人恩情，想凭一己劳力换取温饱，请求随行伺候。

考量开香铺的赵大娘要忙生意，不如把这小妮子带回营里照顾，秦昨非於是答应她的要求。

随他来到军营，郁桑就被分派至杂役房。

令她惊讶的是，这个负责耕种、清扫、劈柴……等杂务的地方，竟有两名西番女子，而且还是士兵的眷属。

「这没啥稀奇的，爱情无国界，只要两情相悦，无论天涯海角，我都愿意跟随他。」

负责带她熟悉环境的海莉，性情开朗热心，更不吝与她分享年轻时那段轰轰烈烈的情史。

「没错，而且日盛的男人温柔体贴，比起西番那些把老婆当猪狗对待的莽汉，不知好上多少倍。」

介面的安娜，同样是由绿洲城辗转卖来平西县的女奴，直到去年才被丈夫赎身，成亲后就夫唱妇随住在军营里。

「可是咱们终究是奴隶出身，又来自与日盛处於敌对关系的西番，难道不会受歧视？」

「不会。」海莉语气崇敬地道：「秦将军治军严谨，营里的官兵是不敢随意轻薄我们的。而且他仁德为怀，毫无种族之分，偶尔见城外有西番的饥民，还会送食物给他们呢。」

「喔？」这一点倒出乎郁桑的意料。

以前大哥常说，日盛的军队屡次越界抢夺牛羊，还奸辱西番的姑娘，让人听了就义愤填膺，所以，当二哥对敌国的皇帝称颂不已时，她不免心存怀疑。

可是如今看来，显然是大哥捏造谣言。

「坦白讲，假使两边真的开战，我宁愿祖国吃败仗。」海莉感慨道：「咱们老百姓所图的，无非是能吃得饱，穿得暖，可惜大王好大喜功，只知不断的扩充军备，搞得民不聊生。」

这些大逆不道的话，对身为公主的郁桑而言，简直刺耳到极点。

但她不便回骂，只能忍住气反驳，「扩充军备是为了保卫国家，总好过被外族人消灭吧？」

「唉，姐姐又何尝希望西番亡国？可是若是由爱民如子的日盛皇帝来统治咱们，那也没啥不好。」