这十八人身量较高，身强体健，必是其中精锐。

叶梓翔冷硬道：“这十八卫近身保护长公主，假若长公主外出，他们不离长公主十步之外。”

我颔首，微微一笑。

他高声喊道：“誓死保护长公主。”

一百八十名凤卫齐声高呼：“誓死保护长公主。”

“你们基於何种缘由来到这里，成为我的凤卫，我不予追究。从今往后，你们将性命交在我手上，我也将性命交在你们手上。”我以坚定的口吻道，“英雄与英雄之间，皆以性命相托，我不是英雄，但是我愿与你们性命相托。”

“长公主……”叶梓翔惊异不已。

闻言，一百八十名凤卫也面面相觑，惊讶於高高在上的长公主竟会说出这番话。

我高声问道：“你们愿意吗？”

凤卫齐声应道：“卑职愿意！”

声音响亮，慷慨激昂。

我继续道：“方才你们说誓死保护我，我希望这是你们的肺腑之言，而不是空喊口号。我既要你们誓死护我，还要你们绝对忠心，除了我，任何人的命令都可以置之不理。”

凤卫齐声应“诺”。

“生命可贵，不轻易言死，然而，在这家国动荡、宋金形势危急的年月，我们要随时准备着保家卫国，为国殉难。”我不知这么说，他们会有什么想法，不过，丑话必须说在前头，“若有人觉得此言不顺耳，或者不苟同的，请立即离开，我不会追究。”

他们目视前方，面无表情，无一人离开。

叶梓翔高声喝道：“留下，还是离开，自行决定。”

“卑职誓死保护长公主。”凤卫齐声表态。

“好，这是你们的选择，希望你们不会后悔。”我道，“你们的月俸，相较一般的护卫，多出一半，若有殉节者，家人抚恤金从优。”

“谢长公主。”凤卫按剑下跪，面有喜色。

此后，一百八十名凤卫日夜轮流守卫官衙东厢，我所居住的院落。

八月，己丑，六哥下诏令叶梓翔率军驰援楚州。

我本想随他前往楚州，但是鉴於上次我被完颜宗旺掳走，他坚决不让我跟随。

闷在官衙的日子虽然无聊，但也不敢再出去，我担心完颜宗旺潜伏在泰州城的某处，伺机劫我北上。不过，直到叶梓翔回来，他都没有出现。

回泰州这日，我在城门前迎接叶梓翔。

他终究没有守住楚州。此次金国在楚州用兵两万余，而宋军只有区区八千，敌我双方兵力悬殊颇大，即使叶梓翔战略再好、士兵再强，也无法抵挡金军南侵的势头。

我知道他已经尽力了，虽败犹荣，因此我决定在城门迎接他。

他跨坐在高头骏马上，铠甲在身，在日光的映照下，光芒闪耀，战袍迎风飞扬，黑盔在头，清俊的脸孔显得比平常略小，我无端地觉得，他的眉宇越发冷硬如铁，他的眸光越发凌厉若刀。

泰州百姓夹道欢迎，观瞻声名响遍大宋的叶梓翔将军。

眼见百姓如此热情，他的唇角微微挑起弧度，向众人点头示意。

我身处凤卫的簇拥下，望着他缓缓靠近我。

他的目光，终於落在我的身上。

唇角的浅弧加深成为温暖人心的微笑，驱马近前，他下马叩拜，“末将参见长公主。”

“叶将军免礼。”我含笑道，“叶将军为我大宋平寇驱贼，劳苦功高，此次凯旋归来，陛下必定嘉奖。”

他谦辞过后，便与我一道行往官衙。

夜里，我宴请他与诸位部将，席间觥筹交错，热闹非常。

翌日早间，他跟我说，完颜宗旺已北上回会宁。

“当真？会不会是他故意散播的假消息？”我沉吟道。

“应该不会，末将已经查探过消息的真伪，应该是真的，不过不能掉以轻心。”他审视着我，似在研判我的反应。

是啊，不能掉以轻心。

完颜宗旺不会放手，说不定是他命人散布他已北归的消息，他却隐身暗处，暗地里部署，伺机掳劫我；也说不定他匆匆北归，又匆匆南下。

此后，风平浪静。

六哥三番四次派人来看我，催我渡江回到他身边。

看着六哥的家书，想着他或难过或生气的样子，有一两次，我差点儿收拾行装回去。

最终，还是忍住了。

六哥乃万金之躯，不能身赴前方督战、激烈大宋将士，那么，就由我来吧，顺便我也可在军中历练，学习如何布阵之策、驱贼之术。

十月，乙未，金兵进犯承州，叶梓翔率军驰援，我跟随前往。

宋金承州大战，打得十分激烈。

他夜袭金军营寨，我率凤卫与千骑绕到金军囤积粮草之地，烧毁金军的粮草。

一百八十名凤卫，展露了他们高强的身手，奋勇杀敌。

激战两个时辰，金军溃败，仓惶逃散。

我觉得自己越来越强、越来越有活力、越来越有斗志，与叶梓翔越有默契。

我也越来越敬佩他，他才华横溢，精於谋略，一上战场便身先士卒，勇不可挡。

如此文武双全的将帅，我怎会不喜欢呢？

只是，我的心中已有了完颜磐。

回到泰州没几日，漠漠轻寒将一把琵琶奉至我面前，说是叶将军为我寻来的，音已校过，我可以弹看看。

我随手拨了两下，便让她们搁在一旁，继续看医书。

用过晚膳，再看会儿书，我正想就寝，漠漠轻寒一个劲儿地劝我弹琵琶，说这是百年难得一见的好琵琶，长公主理当弹一下。

她们这么劝我，必定是叶梓翔的意思。

也罢，便弹弹吧。

这琵琶的确是百年一见，与完颜宗旺寻来的那琵琶有点相似，这把的制作工艺更为精细矜贵。

槽为檀木所制，龙香柏制板儿，尾部镂刻着双凤，飞凤凌云之态栩栩如生。

素手撩拨，一窜清涩的音律流泻而出。

弹什么呢？

李后主的《虞美人》吧。

春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首明月中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。

父皇，你在韩州还好吗？天冷了，是否添衣了？韩州应该下雪了吧，夜里可有御寒的棉被？

别来春半，触目愁肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生。

这是李后主被我宋太祖掳至汴京后所作的《清平乐》，没想到，赵氏子孙也有这一日……

山河动荡，而今六哥坚守半壁江山，金人不断挥军南下进犯，长江一线形势危急，而这半壁江山内，还有寇贼叛乱，烽烟四起。内忧外患，六哥这个皇帝当得很辛苦、很艰难。

我想帮六哥，然而，怎么帮？

假若，完颜宗旺的承诺可以实现，我便会义无反顾地回到他身边，换得父皇南归，换得六哥帝业顺利一些，换得大宋江山稳固一些……只是，如此一来，完颜磐会痛彻心扉的吧……

阿磐，变数太多，我无法坚守自己的承诺……原谅我吧……

你远在会宁，我弹那曲《上邪》，你可听得到？

山无棱，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。

泪水模糊了双眼，心中锐痛，凄涩的音律戛然而止。

良久，抚平心中的痛意，才发现漠漠轻寒已不知去向。

我搁下琵琶，来到前庭，借冷风吹散对父皇、对阿磐的思念。

月色皎洁，树影婆娑成舞。

月下何人临风而立，雪衣飘袂，身姿萧萧，被夜色与昏黄的光影晕染着，却始终洁白如昔。

叶梓翔。

他背对着我，拿着青玉酒壶一饮而尽，随手往旁边一抛，潇洒至极。

青玉酒壶应声而裂，清脆的玉裂声宛如冰玉相击。

石案上搁着白纸与笔墨，他挽袖挥毫疾书，笔尖行云流水，没有半刻停留。

很快，他搁笔，怅然而望。

我走过去，站在他身侧，凝望他潦草、峻拔而洒脱的墨迹：

贺新郎

赋琵琶

凤尾龙香拨，自开元霓裳曲罢，几番风月？最苦浔阳江头客，画舸亭亭待发。记出塞、黄云堆雪。马上离愁三万里，望昭阳、宫殿孤鸿没，弦解语，恨难说。

辽阳驿使音尘绝，琐窗寒、轻拢慢捻，泪珠盈睫。推手含情还却手，一抹梁州哀彻。千古事，云飞烟灭。贺老定场无消息，想沉香亭北繁华歇。弹到此，为呜咽。

他所写的，便是我方才弹琵琶的情景。

该词沉郁激越，却又典丽高华，句句写琵琶，又句句不专写琵琶，借写琵琶，抒发家国之感、盛衰之慨，是我所喜欢的豪放词作。

听了琵琶曲声，便洋洋洒洒写出这首词，叶梓翔的才气可冠当世。

“长公主。”他侧身一笑，因为饮酒，面颊与眼睛都染上一层薄红。

“你喝多了，早些安寝吧。”我柔声道。

“长公主也早点就寝。”叶梓翔起身，酒气随着他的动作而散开。

剑眉舒展，朗目斜飞，寻时温淡的目光因了酒气而变得有些飘忽。

他摇摇晃晃地走回寝房，看来已有五分醉意。

我想喊下人扶他回房，却见他踩着虚浮的步履，东倒西歪地走着，差点儿摔倒在地，我立即赶过去，架着他回房。

他靠在我肩上，我掩上门，却不知怎么的，腰间一紧，被他拥着靠在墙上。

白墙的凉意袭上后背，我无暇顾及，惊诧地看着叶梓翔。

难道他假装醉酒？

他一臂撑在墙上，一臂揽着我的腰，盯着我，目光一分分地深沉。

“叶将军，你醉了，放开我。”我蹙眉推着他。

“长公主，末将宁愿醉了……不管不顾……”他口齿不清地说道，声腔拖得长长的。

连说话都与平时不一样，还没说醉？

我更用力地推开他，“我扶你到床上歇着……”

他撑在墙上的手掌握着我的后颈，眸中的血红点燃了眸光，“我忍得很辛苦……你总在我的身边，可是却又那么遥远，我无能为力……自从被长公主点选为驸马的那一日，这五年来，我一直盼望着有朝一日迎娶长公主，可是……”

不再自称“末将”，也许，只有在酒力的作用下，他才会无法自控地吐露心声。

“是我对不起你……你先放开我。”我想跟他讲道理。

“你喜欢我的词，是不是说明，你不讨厌我，甚至有点喜欢我？”

我怔住，我有点喜欢他？

是的，我喜欢他的词，不讨厌他，但是并不喜欢他，只是敬佩而已。随他征战在外的这大半年里，我与他几乎是朝夕相处，没有感情是不可能的，但我视他为兄长，是兄妹之情。

酒气袭来，我陡然发觉，他的唇已落下来，双臂收紧，紧拥着我，温柔而笨拙地吻着我的唇。

也许，他没有碰触过其他女子，才不擅亲吻。

我使劲地推着他，左闪右避，他不再像以往那样温和而恭敬，加大力道扣住我的后脑，压着我的唇，狂乱地吻着。

“不要……这样……放开……我……”

我一开口，他便趁势而入，吸住我的舌尖。

我慌了，拚了全力推他。

他的力道越来越大，使得我的腰紧贴着他，我的头靠着墙，他倾身索吻，吮着我的上唇或下唇，用力地厮磨着，深深沉醉。

我骇然，却又不知如何推开他。

他半眯着眼，眉头微蹙，我恼怒地掐着他的手臂，他才惊醒般地松开我，怔怔地瞅着我，眸中火苗慢慢消失。

“放开我！”我低喝。

“长公主……末将……”叶梓翔缓缓松开我，却坚定道，“末将冒犯长公主……不后悔。”

我立即逃出他的寝房。

注释：借用南宋词人辛弃疾《贺新郎》。

(本章完)